I grekisk mytologi var Dionysos från början en fruktbarhetsgud. Senare förknippas han mer som vinguden och dramats beskyddare. Vinstocken är en gåva till människorna från Dionysos. Hans far är Zeus och människan Semele är hans mor. Dionysos kännetecken är vinrankan, en typ av tallbeklädd stav (thyrsos), dryckeskärl och leopard.

Hera var väldigt svartsjuk och i form av en gammal tant sådde hon tvivel i Semele om att Zeus var fadern till hennes ofödda barn. I sin nyfikenhet beordrade hon Zeus att visa sig i sin sanna skepnad. Zeus gjorde som hon bad och åsynen gjorde att hon genast förkolnades i den mäktiga gudens närvaro. Då tog Zeus embryot och sydde in det i sitt lår. Efter att Dionysos blivit född så skickades han till nymfer, där växte han upp.

En gång saknades Dionysos gamla lärare och fosterfar, Silenus. Silenus hade supit sig full och vandrat iväg. Kungen Midas tog hand om honom och tog tillbaka honom till Dionysos. Som belöning fick han välja vad han ville. Kung Midas ville att allt han tog i skulle förvandlas till guld, så blev det. Men det slutade inte bra. Midas kunde inte äta, maten blev till guld och han råkade till och med förvandla sin älskade dotter till guld. Han återvände till Dionysos för att be honom upphäva sin belöning. Dionysos sa till Midas att tvätta sina händer i floden Pactolus. När Midas gjorde så for kraften i händerna ner i vattnet och sanden på flodens botten blev till guld.

Dionysos har inte blivit tingad och söker fortfarande efter ett hem.